À cet instant, un cri tonitruant retentit : « Arrêtez ! »

Tous les regards sur la place se tournèrent vers la source de la voix. À une centaine de mètres de là, ils aperçurent un homme vêtu de blanc qui s’approchait à une vitesse fulgurante. Malgré la distance, il avait parcouru une trentaine de mètres en un instant. Tous les disciples de la Faction Acacia furent immédiatement transportés de joie.

« C’est le Souverain ! Le Souverain est arrivé ! »

Le Souverain de la Faction Acacia était Ouyang Shenxiu. Sa cultivation avait atteint le Xiantian extrême. Parmi tous les maîtres Xiantian des Sept Profondes Vallées, il figurait parmi les quatre plus puissants.

Cependant, Lin Ming n’écouta pas l’avertissement d’Ouyang Shenxiu ; il lança son Âme de Tonnerre Démoniaque Divine sur Ouyang Boyan pour lui porter le coup fatal !

« Insolence ! »

Ouyang Shenxiu était encore à quelques centaines de mètres. Il ne lui serait pas facile d’arrêter l’Aiguille d’Acier du Démon Divin.

« Vas-y ! »

Ouyang Shenxiu frappa d’un coup d’épée et une énergie rouge vif frappa l’Aiguille d’Acier du Démon Divin avec précision. Cependant, son geste était trop précipité et trop éloigné. Bien que l’Aiguille d’Acier du Démon Divin ait violemment tremblé, une puissance de tonnerre colossale s’abattit sur Ouyang Boyan comme un typhon.

En un clin d’œil, la fragile véritable énergie qui protégeait Ouyang Boyan fut réduite en lambeaux. Il poussa un cri déchirant, puis son corps fut projeté haut dans les airs. Ses cheveux étaient entièrement brûlés, et il s’écrasa au sol comme un faisan abattu, le corps entièrement couvert de sang.

Le corps d’Ouyang Boyan se contracta, puis il vomit une grande quantité de sang. Il avait déjà perdu beaucoup d’énergie, et il ne lui en restait presque plus.

En arrivant sur la place, Ouyang Shenxiu aperçut l’état pitoyable d’Ouyang Boyan et son visage se décomposa. Il l’avait pourtant prévenu, mais Lin Ming avait fait la sourde oreille et avait lancé une attaque brutale !

Pu ! Pu !

Deux hommes vêtus de blanc suivaient de près Ouyang Shenxiu. C’étaient des disciples qu’il avait reçus des années auparavant. Ils avaient atteint le début du Xiantian une dizaine d’années plus tôt et comptaient parmi les Anciens les plus faibles et les plus superficiels.

L’un d’eux, voyant l’état d’Ouyang Boyan, eut les yeux injectés de sang. Il s’agissait de son frère de sang, Ouyang Boxu. Il se précipita à ses côtés et lui administra des pilules de survie. Ouyang Boxu se releva, le regard meurtrier, tel une bête féroce enragée.

« Lin Ming ! Je vais te tuer ! »

Ouyang Boxu leva son épée et s’apprêtait à se ruer en avant lorsqu’Ouyang Shenxiu renifla froidement et lança : « Recule ! »

Ouyang Boxu pâlit aussitôt. Il serra les dents et recula d’un pas. Mais ses yeux, toujours rivés sur Lin Ming, brillaient d’une fureur et d’une haine viscérale.

…………

« Lin Ming, te revoilà ! »

Ouyang Shenxiu regarda Lin Ming d’un air indifférent. Lors de la Réunion Martiale Totale des Factions des Sept Profondes Vallées, Ouyang Shenxiu avait croisé Lin Ming par hasard. Il l’avait même invité à rejoindre la Faction Acacia, mais celui-ci avait finalement décliné l’offre.

« Souverain Ouyang », dit Lin Ming en faisant face à Ouyang Shenxiu. Son expression demeurait la même.

Lin Ming ne craignait pas Ouyang Shenxiu. Il savait que tôt ou tard, ce vieil homme surgirait de nulle part. Il était le seul ennemi ici qu’il devait prendre au sérieux.

Avant l’apparition de ce vieil homme, Lin Ming s’efforçait de conserver ses forces. Il n’aurait jamais utilisé l’Annihilation du Tonnerre de Feu un instant plus tôt s’il n’avait pas eu à repousser l’attaque combinée de cinq Anciens. Mais même en utilisant cette technique, il n’en avait employé que 30 % de sa puissance totale. Il restait encore 70 % de la puissance du tonnerre et du feu dans la Graine des Dieux Hérétiques, et celle-ci se régénérait à une vitesse fulgurante.

« Lin Ming, les Sept Profondes Vallées t’ont toujours bien traité. Tu as étudié à la Maison Martiale des Sept Profondes Vallées du de la Fortune Céleste, et tu es ensuite devenu champion du Tournoi Martial des Factions Totales. Les Sept Profondes Vallées t’ont même offert une Pilule d’Ouverture Céleste. Et pourtant, tu as forcé l’entrée des Sept Profondes Vallées et tu as grièvement blessé et estropié des Anciens de ma Faction Acacia. Quel est donc ton but ? »

« M’a-t-on traité avec bienveillance ?» lança Lin Ming avec un rictus froid. « Les Sept Profondes Vallées ont pillé les ressources martiales du de la Fortune Céleste, privant ainsi les artistes martiaux de tout moyen. Pour eux, même atteindre le stade de Condensation de l’Impulsion n’est qu’un rêve inaccessible. Les Sept Maisons Martiales Profondes ne sont qu’une manière de restituer une partie des ressources que vous avez pillées, et ce prétendu programme de formation de talents ne sert qu’à leur propre profit. Est-ce là une forme de générosité ? Certainement pas. »

« Il y a un an et demi, j’étais d’une grande valeur pour les Sept Profondes Vallées, et elles m’ont donc naturellement bien traité. Mais après avoir appris ma mort, Ouyang Boyan a finalement décidé de se venger de nos griefs personnels. Il a agi et comploté à maintes reprises contre Qin Xingxuan, la famille Qin, la famille Lin et tous ceux qui étaient liés à moi. Ces actes n’ont-ils pas tous été commis grâce aux relations de votre clan Ouyang ? Lorsque j’ai quitté les Sept Profondes Vallées, l’Île du Phénix Divin a déjà payé un prix exorbitant pour moi. Je ne dois plus rien aux Sept Profondes Vallées. Si je suis venu ici aujourd’hui, c’est pour exiger que justice soit faite. Ouyang Boyan doit mourir ! »

Ouyang Shenxiu fronça les sourcils. Il s’était précipité sur les lieux et voilà que Lin Ming laissait éclater sa colère devant lui. S’il laissait Lin Ming tuer Ouyang Boyan ici, comment pourrait-il s’imposer dans le monde des arts martiaux ?

« Ce vieil homme ne comprend pas de quoi vous parlez ! » Ouyang Shenxiu ne mentait pas. En tant que figure importante des Sept Profondes Vallées, il ne se souciait évidemment pas de ces détails. Cependant, il pensait que Lin Ming disait la plupart du temps la vérité, et il connaissait assez bien le caractère d’Ouyang Boyan. Quelqu’un comme lui était tout à fait capable de faire ce que Lin Ming avait décrit.

« Même si ce que vous dites est vrai, cette jeune fille derrière vous n’est-elle pas Mademoiselle Qin ? Même si Ouyang Boyan avait essayé de lui faire du mal, elle est saine et sauve. Et pourtant, vous lui avez tranché le bras et l’avez grièvement blessé, anéantissant ainsi son apprentissage des arts martiaux ! N’êtes-vous pas allé trop loin ? »

« Haha ! » ricana Lin Ming. « Saine et sauve ? Quel beau « sain et sauf » ! En tenant la famille Qin entre ses mains, Ouyang Boyan a forcé Qin Xingxuan à se rendre sur l’Île du Démon de Sang pendant plus d’un mois ! À mon arrivée, son corps était épuisé, à bout de forces, et sa vie touchait à sa fin. Sans mon remède miracle, capable de créer plusieurs maîtres du Noyau Intérieur, elle serait déjà réduite en cendres. Et c’est ça que tu appelles « saine et sauve » ? »

Les paroles de Lin Ming provoquèrent l’étonnement général. Un remède miracle capable de créer plusieurs maîtres du Noyau Intérieur ?

Ciel !

Si ce que disait Lin Ming était vrai, alors utiliser un remède aussi extraordinaire, capable de créer plusieurs maîtres du Noyau Intérieur sur un jeune être en période de Condensation de l’Impulsion, était un gaspillage insensé des trésors célestes !

Les lèvres d’Ouyang Shenxiu esquissèrent un sourire. Lui aussi nourrissait l’espoir, même lointain, d’atteindre un jour le du Noyau Intérieur. Mais ce n’étaient que des espoirs, un rêve inaccessible. Dans cette génération d’Anciens et de Souverains des Sept Profondes Vallées, seul Jiang Wuji, Souverain de la Faction de l’Épée, avait une infime chance d’atteindre le du Noyau Intérieur, et encore, l’échec était fort probable.

Celui qui nourrissait le plus grand espoir d’accéder au du Noyau Intérieur était actuellement Jiang Baoyun, le disciple principal de la Faction de l’Épée.

Ouyang Shenxiu ne put s’empêcher de poser une question à Ouyang Guang par transmission sonore de véritable énergie : « Quelle est la puissance de Lin Ming ? »

Ouyang Guang réfléchit un instant, puis répondit : « Il doit être l’égal d’un maître du Xiantian avancé. Il y a un instant, Ouyang Boyan, trois autres Anciens et moi-même avons lancé une attaque conjointe contre lui, mais nous avons été vaincus en un seul coup. Ce coup devait être l’ultime capacité décisive de Lin Ming. »

« Un maître du Xiantian avancé… » Le visage d’Ouyang Shenxiu se décomposa. La force d’Ouyang Guang était déjà au sommet du Xiantian moyen. Pourtant, malgré l’alliance de ses forces avec celles de quatre autres Anciens et la combinaison de leurs attaques, ils furent vaincus par la contre-attaque de Lin Ming. La force de Lin Ming avait incontestablement atteint au moins le Xiantian avancé !

Un jeune homme de 17 ans doté d’une force équivalente à celle du Xiantian avancé ! C’était tout simplement inimaginable ! Au sein des Sept Profondes Vallées, on comptait près de 100 maîtres Xiantian, dont plus de la moitié étaient cantonnés au Xiantian initial. Une vingtaine ou une trentaine se situaient au Xiantian moyen, et quant à ceux ayant atteint les Xiantian avancé ou extrême, on ne comptait qu’une poignée d’Anciens. En réalité, il n’y avait pas plus de maîtres du Xiantian tardif que de maîtres du Xiantian extrême. La Faction Acacia ne comptait que deux vice-souverains ayant atteint ce niveau. Ils étaient partis participer à la guerre des Mers du Sud et n’étaient toujours pas revenus.

On pouvait donc constater à quel point le Xiantian tardif était rare.

Si cela avait été possible, Ouyang Shenxiu n’aurait pas souhaité s’attirer les foudres de Lin Ming. Mais à présent, il ne pouvait plus reculer. Il était engagé dans une course folle, et il était impossible de faire marche arrière. Si l’on laissait impunément anéantir sa Faction Acacia en une occasion aussi cruciale, comment cette dernière pourrait-elle espérer se développer davantage à l’avenir ?

Ouyang Shenxiu serra les dents et déclara : « Puisque tel est le cas, Ouyang Boyan a déjà payé un prix suffisant. Abandonnez cette affaire et je n’y donnerai plus suite. Mais puisque vous avez forcé l’entrée du sommet le plus élevé de ma faction Acacia et blessé tant d’Anciens et de disciples, je n’ai d’autre choix que de vous punir ! Acceptez mes trois coups. Si vous les acceptez, alors, que vous viviez ou mouriez, je considérerai l’affaire comme réglée. »

« Abandonner cette affaire et ne plus y donner suite ? » Lin Ming haussa les sourcils, puis ricana. « C’est moi qu’Ouyang Boyan a tenté d’éliminer, de quel droit prétendez-vous ne plus rien poursuivre ? Aujourd’hui, je prendrai la vie d’Ouyang Boyan ! Quant à quiconque tentera de m’arrêter, il sera désormais mon ennemi mortel ! »

« Lin Ming ! » Le visage d’Ouyang Shenxiu se crispa. Il avait déjà pris du recul et tenté de calmer le jeu. Bien qu’il ait affirmé que, vie ou mort confondue, la vérité était qu’il n’osait pas tuer Lin Ming. Tout au plus le blesserait-il grièvement. Une simple blessure suffirait à le remettre sur pied après quelques jours de repos. L’affaire serait réglée, et il en retirerait une certaine gloire. Mais il ne s’attendait pas à ce que Lin Ming se montre aussi méprisant et intimide les autres de la sorte. Ouyang Shenxiu brûlait de rage.

« Lin Ming, crois-tu vraiment que personne dans ma faction Acacia ne peut t’arrêter ?! Parfait ! J’avais prévu de te donner une petite correction, mais puisque tu persistes dans ton arrogance et que tu vas trop loin, je vais devoir vérifier personnellement si tu es capable d’ôter la vie à Boyan ! »

Sur ces mots, Ouyang Shenxiu fit un pas en avant déterminé. Son aura explosa, et des vagues de sang bouillonnant jaillirent, submergeant le monde !

Qu’il s’agisse des Anciens ou des disciples, tous ceux qui se trouvaient à proximité furent repoussés par cette aura oppressante.

Certains avaient déjà retenu la leçon. Les disciples de rang inférieur en avaient déjà fait l’expérience, et à l’exception de quelques Grands Anciens, tous les autres disciples utilisèrent leurs techniques de déplacement les plus rapides pour fuir l’île principale et éviter d’être victimes collatérales.

Même Ouyang Ming fut repoussé et se replia jusqu’au bord de l’île principale. Quant au fier Liu Xuan de la Secte du Déluge Féroce, il ne pouvait évidemment pas perdre la face en fuyant. Il voulait rester sur l’île principale, mais après avoir vu l’aura intimidante d’Ouyang Shenxiu, il serra les dents et retourna dans un pavillon flottant. Les ondes de choc de l’Annihilation du Tonnerre de Feu de Lin Ming l’avaient déjà contraint à utiliser toute sa force pour pouvoir y résister de justesse. Face à cette bataille d’un niveau encore plus élevé, Liu Xuan réalisa qu’il n’avait pas les compétences requises pour s’y tenir.

« Lin Ming, tu es bien trop indiscipliné, irrespectueux envers autrui et te comportant comme si tu pouvais dominer quiconque se dresse sur ton chemin. Même avec le soutien de l’Île du Phénix Divin, je te donnerai une leçon. En trois coups, je ne me retiendrai pas. Vie ou mort, tel sera le prix à payer ! »

Lin Ming tenait la lance horizontalement, silencieux. Ses yeux brillaient comme les étoiles dans la nuit profonde – calmes et sereins. Pourtant, à cet instant, Lin Ming sentait son sang bouillir ; son esprit combatif débordait !

Xiantian extrême !

Il n’y avait pas si longtemps, il pensait que ceux qui atteignaient le du Xiantian extrême étaient des maîtres suprêmes. Shi Zongtian, Ouyang Shenxiu, Jiang Wuji… lequel d’entre eux n’était pas un dieu parmi les hommes, capable de faire trembler tout le territoire des Sept Profondes Vallées d’un seul mot ?!

Un an et demi auparavant, face à ces personnages, il n’avait pu que les regarder avec admiration. Mais à présent, Lin Ming se tenait juste devant un Xiantian extrême. Maître Xiantian, prêt à combattre !

Lorsqu’une fourmi se transforme en tigre féroce, elle repense au chemin parcouru et, inévitablement, se sent pleine d’énergie et d’ambition en constatant le chemin parcouru.

« Dans ce combat, en échangeant des coups avec un maître Xiantian extrême, je pourrai découvrir à quel niveau d’arts martiaux une limite de la Trempe de la Moelle à 65 % peut me mener ! »